How U.S. and Brazil Leadership That “Neglects Science” Led to Hemisphere’s Worst Coronavirus Crises

On June 25th, a Democracy Now aired an interview with Marcia Castro, a brazilian professor at Harvard. Here some of Marcia Castro’s disturbing statements :

So, I just want to start by saying that the frustrating thing about this story is that Brazil could be teaching a lesson to the entire world on how to respond to a pandemic by leveraging its history, its network of primary care, which is one of the largest in the world, and by using its universal healthcare system. And yet, what we see in the country is a reflection of the leadership that we have, so a leadership that has and continues to downplay the importance of the virus, that neglects science — and that’s an important point, as well (…)

And it also is a failure because we could have our community health agents — and we have almost 300,000 of those — being the backbone of the response. And yet, the primary care and the community health agents are not being used as part of the response. So, Brazil is not testing enough, as you said. Well, we are not doing contact tracing, either. So, the community health agents could be doing the contact tracing. They could be identifying the elderly, the people that are more vulnerable. They could identify those people that don’t have water at home.

That’s the other thing. So, Brazil is a country with lots of inequalities. We cannot expect that you’re just going to take whatever countries in Europe or high-income countries have done, and implement in Brazil and it’s going to work. It really has to be adapted to those inequalities of informal labor, people that can’t stop working; people that live in very high-density households, so there is no way they can do self-isolation; and people that don’t have access to water. And we keep going with inequalities — the number of hospital beds and physicians per population. Those numbers are worse in the states in the Amazon region. It’s not by chance that we see the regional pattern of deaths in cases in Brazil that we are observing.

(…)

Overall in the Amazon region, 43% of the population don’t have access to water. But in some states, it’s even higher than that. Then there is a completely separate healthcare for the Indigenous populations, and those have lost a lot of the physicians in the past few years when a large program that existed in Brazil that brought foreigner physicians to work in those underserved areas was completely dismantled. So, again, you keep adding those layers, right?

So, since this new president took term, there is not a lot of attention in terms of preserving the environment. In fact, last year, we saw rampant deforestation, a horrible fire season. And this year, we already overpassed the deforestation from last year, and we still have about a month and a half to go of the cutting season. So, whenever you have this deforestation, you have contacts of those people that want to exploit the land with Indigenous areas. We see that it’s exactly in the Indigenous reserves where we are seeing most of the damage. And those areas are supposed to be preserved, and then they used to be. So, you have Indigenous people dying because of this encounter, but, on top of this, now they are being infected because those — the people that come into the area may bring the virus, as well. They can bring any pathogen. And it’s not just deforestation, we have to remember. There’s also mining, which is another activity that exposed Indigenous people to that.

(…)

Overall in the Amazon region, 43% of the population don’t have access to water. But in some states, it’s even higher than that. Then there is a completely separate healthcare for the Indigenous populations, and those have lost a lot of the physicians in the past few years when a large program that existed in Brazil that brought foreigner physicians to work in those underserved areas was completely dismantled. So, again, you keep adding those layers, right?

So, since this new president took term, there is not a lot of attention in terms of preserving the environment. In fact, last year, we saw rampant deforestation, a horrible fire season. And this year, we already overpassed the deforestation from last year, and we still have about a month and a half to go of the cutting season. So, whenever you have this deforestation, you have contacts of those people that want to exploit the land with Indigenous areas. We see that it’s exactly in the Indigenous reserves where we are seeing most of the damage. And those areas are supposed to be preserved, and then they used to be. So, you have Indigenous people dying because of this encounter, but, on top of this, now they are being infected because those — the people that come into the area may bring the virus, as well. They can bring any pathogen. And it’s not just deforestation, we have to remember. There’s also mining, which is another activity that exposed Indigenous people to that.

(…)

Now, I also want to make a point that the fire season is about to start in about a month or so. And if we had this high level of deforestation, the fires will come, because that’s usually the process. The wood now is on the floor. Whatever they couldn’t sell, they are going to burn. And whenever we have the fire season, we have an increase in respiratory conditions. We have an increase in the demand for hospitalizations because of respiratory conditions. And we have an increase in the mortality of children under the age of 10. Now, this is a very — it’s a horrible combination. Increasing respiratory conditions may make people more susceptible to a severe COVID-19 infection.

(…)

when you see what’s being done in the Amazon now, we’re basically losing about 20 years of achievements, of really being able to make protected reserve forests, protected Indigenous areas. We had a forest code that was really a model. We were able to reduce deforestation to the lowest levels and maintain them there. And we are losing this. We are losing this at rampant rates. That’s bringing a lot of deaths. A lot of the deaths of local leaders, Indigenous peoples or people that are just trying to protect the forest are not even advertised.

So, the situation is very complicated, because those are big business people. They are making money by clearing the forest. And the local producers, the local communities, it’s very hard for them to fight against those people, especially when they are backed up by the government.

Nachtrag zu Schweizer Sanktionen gegen Nicaragua

Nachtrag zu Schweizer Sanktionen gegen Nicaragua

(zas, 27.6.20) Auf Grund von Reaktionen auf Nicaragua/Schweiz: Sanktionen und die alte Doppelmoral sei auf einen Aspekt hingewiesen, der zu unrecht untergegangen war. Die Sanktionsformulierung des Bundesrats (s. Nicaragua/Schweiz: Sanktionen und die alte Doppelmoral) – mit den gegen sechs nicaraguanische FunktionärInnen «verhängten Massnahmen werden deren Vermögenswerte gesperrt» - ist bewusst irreführend. Sie suggeriert, dass die Besagten tatsächlich private Vermögenswerte in der Schweiz deponiert haben. Dass diese Korruptionsandeutung eine reale Basis habe, ist aber unwahrscheinlich.

Doch darum geht es nicht. Sondern primär darum, je nach «Opportunität» staatliche nicaraguanische Vermögenswerte im Ausland zu beschlagnahmen oder Zahlungen im Auftrag etwa des Gesundheitsministeriums zu blockieren oder «einzufrieren». Wie schnell das dank des famosen Rechtsstaats geht, zeigt der Raub vieler Milliarden von US-Dollars im Besitz des venezolanischen Staates dank der EU-Sanktionen gegen das karibische Land. Die von Bundesbern als Orientierungsvorlage für die Nicaragua-Sanktionen genommene EU-Verordnung vom letzten 4. Mai  stützt sich ihrerseits auf eine Verordnung der EU-Kommission vom 14. Oktober 2019 ab, in deren Artikel 2 von «natürlichen oder juristischen Personen, Organisationen oder Einrichtungen» die Rede ist. Die Tür ist offen.

 

USA: Sanktionen gegen Staaten, die Ärzte aus Kuba einstellen?

23.06.2020 USA / Kuba / International / Politik / Menschenrechte / Soziales / Wirtschaft

Von Edgar Göll

amerika21

Eine zweite Brigade Gesundheitsexperten aus Kuba wurden am 13. April in Turin herzlich empfangen

Quelle: Heidy Villuendas

Washington/Havanna. Im US-Kongress haben republikanische Hardliner gegen Kuba eine Gesetzesvorlage eingereicht, mit der Druck auf Länder ausgeübt werden soll, die kubanisches Medizinpersonal beschäftigen. Der Entwurf stammt von den Senatoren Rick Scott (Florida), Marco Rubio (Forida) und Ted Cruz (Texas) und hat den Titel "Dem kubanischen Regime Profite abschneiden" (Cut Profits to the Cuban Regime Act).

Scott erklärte dazu: "Kuba benutzt jetzt die Coronavirus-Pandemie, um auf Kosten dieser Ärzte Gewinne zu erzielen". Und: "Jedes Land das Kuba um medizinische Hilfe bittet, unterstützt den Menschenhandel".

Der Entwurf sieht vor, dass das US-Außenministerium die Liste der Länder veröffentlicht, die kubanische medizinische Missionen beauftragen. Diese soll dann bei der Entscheidung über die Bewertung im Jahresbericht über den Menschenhandel verwendet werden. Die betreffenden Staaten sollen nur dann von Sanktionen verschont bleiben, wenn sie die Gehälter der Fachkräfte direkt bezahlen, die Verträge öffentlich machen und keine zusätzlichen Zahlungen an Kuba für ihre Arbeit leisten.

Das Gesetzesprojekt ist die jüngste in einer Reihe von Maßnahmen im Kongress und seitens der US-Administration, die darauf gerichtet sind, die Gesundheitsmissionen Kubas auf globaler Ebene zu diskreditieren und letztlich auch der kubanischen Regierung die Mittel zu entziehen, die daraus stammen.

Die Auslandsmissionen sind neben ihrem humanistischen Gehalt auch ein wichtiger ökonomischer Faktor für Kuba.

Das im Ausland eingesetzte Gesundheitspersonal erhält in Kuba eine kostenlose hochqualifizierte Ausbildung. Die Beteiligten unterschreiben einen Vertrag mit dem Gesundheitsministerium, mit dem sie sich freiwillig bereit erklären, ihre Einkünfte mit dem kubanischen Staat zu teilen. Sie bekommen einen Teil der Vergütungen ausgezahlt, während mit dem anderen das Gesundheitswesen im eigenen Land mitfinanziert wird. Ihr Verdienst ist indes deutlich besser als der ihrer Kollegen auf der Insel. Zudem bleiben ihre Arbeitsplätze erhalten und die Aufwendungen für Verpflegung, Wohnung, Transport und Krankenversicherung werden übernommen.

Die Regierung von US-Präsident Donald Trump versucht dieses kubanische Verfahren zu skandalisieren. Senator Rubio bezeichnet es als "eine Form des modernen Menschenhandels" und Außenminister Mike Pompeo als "Zwangsarbeit“. Er forderte zudem die Panamerikanische Gesundheitsorganisation auf, ihre Rolle als Vermittler bei der Einstellung kubanischer Ärzte für Brasilien zu erklären.

Gegenwärtig sind etwa 30.000 kubanische Gesundheitsfachkräfte in 59 Ländern im Ausland tätig und werden für ihre Arbeit durchweg gelobt.

Im Rahmen von Anfragen weiterer Regierungen hat Kuba aktuell rund 3.000 medizinische Mitarbeiter in 28 Länder entsandt, um die Covid-19-Pandemie zu bekämpfen. Auch in Europa arbeiten kubanische Mediziner an der Bekämpfung des Virus, so in Italien und im Fürstentum Andorra.

Kubas Außenminister Bruno Rodríguez twitterte zu der Gesetzesvorlage: "#CubaSaveLives, sie können diese Wahrheit nicht auslöschen." Er kritisierte den Vorstoß als das "verzweifelte Vorgehen anti-kubanischer Senatoren gegen die internationale medizinische Zusammenarbeit Kubas". Die Strategie bestehe in der Drohung mit Strafen für die Länder, "die dem isolierten und verwerflichen Verhalten der US-Regierung nicht folgen". Und Präsident Miguel Díaz-Canel fragte: "Warum kümmern sie sich nicht um die mehr als 2.245.000 positiven Fälle und mehr als 120.000 Toten durch Covid-19, die ihr Land getroffen haben?"

Carlos Fernández de Cossio, Generaldirektor für US-Angelegenheiten im kubanischen Außenministerium, erklärte, die verstärkten Bemühungen des US-Außenministeriums und der "Anti-Kuba-Politiker", die Sanktionen gegen die Insel zu verschärfen, schienen durch den nahenden Sieg Kubas über die Pandemie motiviert zu sein. Seinen Angaben zufolge steht das sozialistische Land "trotz der US-Bemühungen, uns zu vernichten, kurz davor, Covid-19 zu kontrollieren."

Kürzlich wurde eine internationale Kampagne gestartet, der kubanischen Ärztebrigade Henry Reeve für ihre Arbeit den Friedensnobelpreis zu verleihen.

pl

miamiherald

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Nicaragua/Schweiz: Sanktionen und die alte Doppelmoral

(zas, 26.6.20) Die offizielle Schweiz gehorcht. Erst verhängte Washington Sanktionen gegen ranghohe FunktionärInnen des nicaraguanischen Regierung, im Mai folgte die EU und gestern brillierte die Schweiz mit Nachvollzug. Bei den direkt Sanktionierten handelt es sich um Néstor Moncada Lau, Sicherheitsberater von Daniel Ortega, vier hohe Polizeimitglieder und die ehemalige Gesundheitsministerin Sonia Castro, die erst von Washington, danach von Brüssel sanktioniert wurden. Zusätzlich zur Sperrung von Vermögenswerten, die subito dem Seco ausgehändigt werden sollen, verhängte Bern noch eine Ein- und Durchreisesperre. So wie Washington fügten auch die EU und jetzt die Schweiz an, die Sanktionen richteten sich nicht gegen die Bevölkerung. Den gleichen Spruch bemühen die westlichen Mächte z. B. auch bei Venezuela. Washington bemüht sich weitgehend erfolgreich, Venezuela von jeder Covid-19-Hilfe abzuschneiden. Für Nicaragua hat die Trump-Administration einen IWF-Notkredit zur Bekämpfung der Coronaepidemie blockiert.

Ganz so offen mag die Schweiz nicht operieren. Am 19. Juni liess sie verlauten, auf Ersuchen von UN-Organisation, NGOs und des IKRK einen Charter für 94 Tonnen humanitärer Hilfsgüter (Covid-19 und Wasseraufbereitung) nach Caracas organisiert zu haben. Dürfen wir in Zufriedenheit schwelgen? Was ist das: Man mischt aktiv mit bei der Zerstörung der Wirtschaft eines Landes und versucht zwischendurch den entstandenen Schaden ein klein wenig zu reduzieren? Die humanitäre Pose als Doppelmoral.

Die US-Sanktionen richten sich nominell gegen Einzelpersonen und ihre angeblichen, in den USA deponierten Vermögenswerte. Dank des Tricks mit den sekundären Sanktionen gelten die Blockaden aber auch weltweit und für alle angeblich unter dem Einfluss der sanktionierten Individuen stehenden Institutionen (s. Nicaragua: Washington greift an). Sobald Washington hustet, wird man auch in Bundesbern, in den Schweizer Finanzinstitutionen ohnehin, dafür eilfertig zu Diensten stehen.

Ein Freund reagierte so auf die Berner Sanktionen: «Erdogan bringt Tausende von Kurden um. Bern schweigt! Treten gegen unten, buckeln nach oben.» Neben Bundesrat Ignazio Cassis dürfte da auch der Chef der Amerikas-Abteilung des EDA eifrig mitmachen, Bénédict de Cerjat, früher EDA-Liaison mit der NATO und danach als Botschafter in Caracas bis zu seiner Ausweisung Propagandist der putschistischen Kräfte.

Ach so: Die Sanktionen gegen Nicaragua beziehen sich auf angebliche Gräueltaten des Sandinismus 2018. So etwa habe die damalige Gesundheitsministerin Sonia Castro Notaufnahmen verwundeter Oppositioneller in den staatlichen Spitälern verboten. Das ist widerlicher Quatsch. Vor kurzem hörten wir von eigentlich solidarischer Seite, das Gesundheitsministerium habe seinem Spitalpersonal das Tragen von Schutzmasken verboten.  Ein weiteres Motiv also, die Sanktionen zu eskalieren – bis die Nicas wieder «Cry Uncle» rufen, wie das der damalige Kriegsherr in Washington gegen Nicaragua, Ronald Reagan, in Anlehnung an den Ausdruck für Aufgeben aus dem Boxsport verlangte.

Heute habe ich mit einem Mitglied der Nica-Botschaft in Genf telefoniert. Es ging um Covid-19, hier und dort. Etwas fassungslos war der Hinweis, dass sich die Leute beim Massenflanieren am See offenbar einen Deut um steigende Fallzahlen scherten. «Ich verstehe die Schweizer Behörden nicht, was denken sie sich dabei?» Nun ja, die Antwort leider: die Ökonomie. Jene des Kapitals, nicht der Leute, die in Nica etwa ihren Tagesverdienst brauchen, um nicht an den Folgen von Hunger nicht zu erkranken oder zu sterben. Die Regierung hat objektiv keine Möglichkeit – anders als in den reichen Zonen der Welt – einen Grossteil der Bevölkerung bei einem monatenlangen Generallockdown zu ernähren etc. Sie will dem – bei allen möglichen Fehlern – Rechnung tragen und verordnet daher kein allgemeines Herunterfahren der Wirtschaft. Stattdessen soll gerade im informellen und KMU-Bereich, also dem Zentrum der wirtschaftlichen Aktivitäten, das Bewusstsein für Präventionsmassnahmen und Regeleinhaltung geschärft werden. Und die Regierung setzt auf eine ziemlich kapillare und landesweite Präsenz medizinischer Equipen für Prävention und Früherkennung, als Ergänzung zu einem in den letzten Jahren massiv ausgebauten Ambulatorium- und Spitalwesen.

Sie lässt also «die Zügel schleifen», wie das Putschkader in Nicaragua und seine hiesigen Echokammern einordnen. Sie gehört sanktioniert, du verstehst?!